Mengenang Perang Vietnam – Penyair Doug Rawlings Tentang Perang

Mengenang Perang Vietnam – Doug Rawlings menemukan puisi pada tahun 1970 setelah kembali dari tugasnya di Perang Vietnam. Lebih dari lima puluh tahun kemudian, ia kembali ke Vietnam untuk pertama kalinya. Dalam percakapan dengan Chris Hedges, Rawlings mengenang kembali pengalamannya di perang dengan kejujuran yang tak tergoyahkan tentang berbagai kejahatan militer AS, dan membagikan beberapa puisi yang ia tulis untuk mengolah pengalaman tersebut.

“Saya pertama kali diperkenalkan dengan gagasan puisi politik pada 18 Oktober 1970, sekitar tengah malam, di Toko Buku Harvard Square Corner yang buka sepanjang malam.” Doug Rawlings menulis, “Beberapa bulan sebelum pertemuan itu, saya baru saja kembali dari perang di Vietnam. Mengatakan bahwa saya bingung dan marah adalah pernyataan yang meremehkan. Saya juga agak tersesat. Kemudian pada malam yang menentukan itu, saya menemukan kumpulan puisi yang luar biasa karya Denise Levertov yang mengabadikan perjalanannya ke Vietnam Utara sebagai aktivis perdamaian. Ini adalah ‘diskusi’ serius pertama yang saya baca dari dan tentang perang ‘saya’. Dan sesuai dengan apa yang Robert Bly anggap sebagai puisi politik yang efektif, Levertov menggunakan hal-hal yang personal untuk membuka hal-hal yang universal. Saya terpikat, dan tidak seperti respons saya terhadap ‘dinas’ militer, saya tidak ingin melarikan diri. Sebaliknya, saya mencari lebih banyak karyanya dan penyair lainnya dan, akhirnya, mulai menulis puisi saya sendiri.”

Rawlings, yang baru-baru ini melakukan perjalanan pertamanya ke Vietnam sejak ia berada di sana sebagai seorang tentara, telah dihantui oleh perang sepanjang hidupnya. Gambaran-gambaran dari perang itu tidak pernah hilang. Mayat-mayat, pembantaian, wajah-wajah, anak-anak, bau-bau, gegar otak. Semua itu hadir. Gambaran-gambaran ini muncul dalam puisi-puisinya. Rawlings, yang merupakan salah satu dari beberapa pendiri Veterans for Peace, yang saat ini mengklaim memiliki ribuan anggota dan 130 cabang di seluruh dunia, telah menghabiskan hidupnya untuk mencoba menyampaikan kengerian perang dan menebus kejahatan yang telah kita lakukan terhadap rakyat Vietnam.

Bersama saya untuk membahas perang, akibatnya, dan kepulangannya ke Vietnam setelah 53 tahun, adalah Doug Rawlings, yang merupakan pensiunan profesor bahasa Inggris dari University of Maine, Farmington. Mari kita bahas pengalaman Anda di Vietnam karena itu adalah sesuatu yang telah Anda hadapi seumur hidup.

Penyair Doug Mengenang Perang Vietnam

Ya, saya bagian dari kelompok itu, kalau boleh saya katakan. Itu terjadi pada akhir tahun ’68 dan awal tahun ’69 ketika keadaan menjadi sangat buruk bagi militer AS. Jadi saya benar-benar direkrut dari sekolah pascasarjana, menjalani pelatihan dasar selama delapan minggu, menjalani pelatihan artileri selama delapan minggu di Fort Sill. Cuti dua minggu, lalu, perang Vietnam. Dan pada masa itu, tentu saja, kami tidak ikut dengan unit tersebut. Jadi ketika saya mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Thanh Son pada bulan Juli tahun ’69, saya tidak mengenal siapa pun. Saya benar-benar sendirian.

Dan tentu saja, untuk melakukan gerakan militer biasa bolak-balik dan naik helikopter, melakukan ini dan yang lainnya, saya berakhir di zona pendaratan di Dataran Tinggi Tengah dengan Divisi Lintas Udara ke-173. Dan kemudian setelah sekitar lima bulan di sana, kami pindah lebih jauh ke utara dan membangun pangkalan api untuk mendukung Divisi ke-173. Jadi saya berada di tempat di mana ketakutan terbesar kami adalah NLF, yang disebut Viet Cong. Dan kami berada di pangkalan api. Kami memiliki empat howitzer untuk mendukung Divisi ke-173. Dan kami dihujani mortir dan pasukan penjinak ranjau datang kepada kami dan berbagai hal seperti itu selama 13,5 bulan saya habiskan di sana. 411 hari, atau 822 malam, jika Anda mau. Itu adalah malam-malam ketika kami ketakutan. Kami benar-benar sangat khawatir.

artikel lainnya : Warisan Beracun Industri Pasir Minyak Kanada Bagi Masyarakat Adat

Ya, di luar hal yang wajar untuk hidup dengan pengetahuan bahwa seseorang mencoba membunuh Anda selama Anda berada di sana. Itu membuat Anda tertantang dengan cara tertentu. Namun apa yang kami lakukan, saya dan tiga orang lainnya berada di negara itu selama sekitar sembilan bulan, dan kami memutuskan untuk pergi ke desa Bong Son. Jadi semuanya terlarang, tentu saja, kami berada di pangkalan api dengan kawat berduri dan semua itu. Kami pergi ke desa dan kami melepas helm dan jaket antipeluru, dan menumpuk senjata kami, dan membiarkan seseorang mengawasinya.

Kami berjalan ke desa dan berinteraksi dengan penduduk desa dan mereka tercengang melihat empat tentara tanpa senjata dan semua itu. Dan itu benar-benar menyentuh hati saya. Jelas, satu-satunya orang yang ada di sana adalah wanita, pria tua, dan anak-anak kecil. Orang-orang seusia kami sama sekali tidak terlihat. Itu adalah pengalaman yang luar biasa bagi saya: berinteraksi dengan orang-orang ini sebagai manusia dan bukan sebagai objek perang yang tidak manusiawi mungkin merupakan pengalaman yang paling menyentuh bagi saya.

Saya punya beberapa foto mereka. Teman saya mengambil beberapa foto dan saya juga mengambil beberapa foto, tetapi ada beberapa. Misalnya, ada seorang gadis Vietnam, dia mungkin berusia 10 atau 11 tahun. Kami memanggilnya “Little Butterfly” dan dia menjual narkoba dan pelacur kepada kami. Oke? Jadi saya tidak punya anak saat saya di sana. Ketika saya kembali dan mulai membesarkan keluarga, saya menyadari apa yang telah kami lakukan kepada gadis malang itu, bagaimana kami telah menghancurkan masa kecilnya karena dia melakukan hal-hal itu untuk bertahan hidup.

Dan itulah yang membuat saya terkesima saat saya kembali lagi kali ini untuk menghadiri konferensi yang saya hadiri. Saya kembali bersama putra saya. Dan pada saat pembukaan konferensi, para gadis dan anak laki-laki Vietnam muda, entahlah, berusia 15-16 tahun, naik ke panggung dan mulai bernyanyi. Dan dengan animasi yang sangat indah. Indah. Dan saya terpesona. Saya belum pernah melihat anak-anak Vietnam itu. Dan tiba-tiba mereka ada di sana dan terlibat dengan kehidupan dan benar-benar memiliki pengalaman yang luar biasa. Dan saya terpesona oleh itu.